Nyheter i branschen

En av de största cognacsföreningarna som finns borde vara Bache-Gabrielsens Venner. De har 16 lokalföreningar, de flesta av dem i Norge, men även i Danmark och Sverige. I år har de sin tionde kongress och den har man valt att förlägga mitt i Stockholm på vackra Skeppsholmen samt på Grand Hôtel Saltsjöbaden. Det beräknas komma 132 cognacsälskande deltagare till årets kongress.

På föreningens hemsida kan man läsa: "Tre storslagna dagar då du låter Hors D'Age:en framkalla Bellmans epistlar i Gamla Stan, upplever skärgårdens storslagenhet med en Pure & Rustic på soldäck och avslutar kvällens middag på Grand Hôtel med en XO i en skinnsoffa i biblioteket."

Joachim Lejdström är president för Bache-Gabrielsens Venner i Stockholm. Han berättar för mig att den första klubben startades 1993 i Kristiansund, Norge. De har två klubbar i Sverige (Stockholm och Lund) och fler är på gång. Han berättar också att ursprunget till att klubbarna startades från början var att behålla Bache-Gabrielsens cognac på det norska Vinmonopolet.

Det lyckades så bra att de nu har lyft märket till att vara lika stort som konkurrenten Braastad. Båda dessa tävlar nu om att vara Norges största cognacsmärke och båda har var sin tredjedel av den norska marknaden.

Joachim berättar också att en sak som gör det hela ännu trevligare är att alla klubbar även har en mycket nära och nästan familjär relation till Bache-Gabrielsen.

I Sverige såldes det förra året 22848 flaskor Bache-Gabrielsen, vilket gör dem till Sveriges fjärde största cognacsmärke med en marknadsandel på drygt 7 %.

1852 grundades cognacshuset Dupuy och 1905 såldes firman till de båda norrmännen and Peter Rustad och Thomas Bache-Gabrielsen. Firman drivs idag av Tomas barnbarn Christian Bache-Gabrielsen. De fokuserar stenhårt på norska cognacsdrickare och hela 60 % av deras produktion exporteras till Norge, där de uppenbart har ett hängivet kundunderlag.

Av alla olika tävlingar om vilken producent som framställer bäst cognac så är förmodligen den mest ansedda IWSC, International Wine & Spirit Competition.

I årets tävling deltog 33 olika cognacsproducenter med tillsammans 70 olika cognacssorter. I torsdags tillkännagavs vinnarna. De som fick guldmedalj och blev bäst i respektive klass 2010 var dessa:

Bästa cognac Extra Grande Champagne
Bache-Gabrielsen Hors d'Age

Bästa cognac Extra
ABK6/Le Réviseur Origin

Bästa cognac XO Grande Champagne
Louis Royer Distillerie les Magnolias Grande Champagne Cognac

Bästa cognac XO Petite Champagne
Louis Royer Distillerie de L'Ecole Petite Champagne Cognac

Bästa cognac XO Fine Champagne
Famille Vallein Tercinier Fine Champagne XO Vieille Réserve

Bästa cognac XO
Gautier XO Gold & Blue

Bästa cognac VSOP Fine Champagne
Hine Rare VSOP Fine Champagne Cognac

Bästa cognac VSOP Fins Bois
Louis Royer Distillerie d'Aumagne Fins Bois Cognac

Hatten av för Louis Royer som lyckats vara bäst i tre kategorier av åtta. Det är anmärkningsvärt att samtliga av Louis Royers vinnande bidrag kommer ur deras speciella Destilleries Collection och inte någon från de sju i deras vanliga sortiment.

Men den stora skrällen var nog annars att den lilla, nästan okända producenten Vallein Tercinier tog hem segern i kategorin bästa XO Fine Champagne. Vallein Tercinier gård ligger i den byn Chermignac 35 km rakt väster om Cognac. Trots sin ringa produktion har de ett imponerande sortiment från sin gård: 9 cognac (i 6 olika flasktyper), 5 pineau, 4 cognacsbaserade likörer och 2 vin.

De båda exceptionella cognacarna Bache-Gabrielsen Hors d'Age, Le Réviseur Origin finns att få tag på i Sverige i Systembolagets beställningssortiment för 1350 SEK respektive 2795 SEK per flaska. Dessutom finns en snarlik syster till Hine Rare VSOP; den traditionella Hine Rare & Delicate VSOP för 550 SEK/flaska.

Den 17 november kommer prisutdelningen att ske under en stor bankett på Guildhall i London. Banketten består av en femrättersmiddag och till det bjuds några av de drycker som vunnit. Har du lust att vara med på den så är det inga problem. Tillställningen är öppen för alla och en biljett kostar 235 GBP.

Jag kan här presentera statistik som förmodligen ingen visat tidigare – de olika cognacsmärkenas marknadsandelar i Sverige. Jag har fått tillgång till statistik på detaljnivå där man kan spåra varenda flaska cognac såld i Sverige under 2009 (taxfreemarknaden exkluderad).

Det mest förbluffande är hur små andelar "The Big Four" har i Sverige. Hennessy som är världens största producent och marknadsledande i de flesta länder, har bara en marknadsandel på 2,3 % i Sverige och kommer här på plats 8. Rémy Martin som är världens näst största producent (och störst på hemmamarknaden Frankrike) har en andel på bara 1,6 % och kommer på plats 10. Martell och Courvoisier som internationellt kommer på plats 3 och 4, kommer i Sverige på plats 7 och 15.

Under 2009 såldes det 452898 liter cognac i Sverige. Av dessa var 59 % av kvaliteten VS, 23 % VSOP och 18 % XO eller äldre. Trots den stora övervikten av ung cognac så utmärker sig Sverige ändå som en marknad där man konsumerar större andel äldre cognac än i de flesta övriga länder.

Det finns 38 olika cognacshus representerade på Systembolaget och tio-i-topp-listan ser ut såhär:

Rank	Producent	Marknadsandel
1	Grönstedts	50,38 %
2	Braastad	13,95 %
3	Larsen	8,44 %
4	Bache-Gabrielsen	7,21 %
5	De Luze	6,48 %
6	ABK6/Le Reviseur	3,20 %
7	Martell	2,80 %
8	Hennessy	2,30 %
9	Renault	2,09 %
10	Rémy Martin	1,60 %
	övriga 28	1,55 %

Grönstedts har en otroligt imponerande marknadsandel på över 50 % i Sverige. Men sett i ett historiskt perspektiv har de tappat mycket. Bara sedan året innan har de förlorat en åttondel av sin marknadsandel. Att svenskarna i allt större utsträckning börjar se sig om efter alternativ till det traditionella Grönstedts beror på uteblivna investeringar i varumärket av de olika ägarna under de senaste tre åren. Ingen av Grönstedts olika ägare (Vin & Sprit och Pernod-Ricard) har velat satsa helhjärtat på varumärket den senaste tiden eftersom de hela tiden har vetat att de ändå snart blir av med varumärket. Varumärket är så misskött så att Grönstedts hemsida sedan länge har försvunnit från Internet. Den nya ägaren Altia har för avsikt att behålla Grönstedts, så nu finns det bättre grund för varumärkesinvesteringar.

Det är värt att notera att andra-, tredje- och fjärdeplatsen är alla cognacshus med norsk bakgrund.

På jumboplats hittar man cognacshuset Gabriel & Andreu som bara fick fyra flaskor av sin Gabriel & Andreu Fins Bois sålda i Sverige under 2009.

Imorgon den 1 juni lanserar Grönstedts en ny cognac inför det stundande prinsessbröllopet mellan Victoria och Daniel. Cognacen har fått namnet Grönstedts National Mariage 2010. Det är sjunde året i rad som Grönstedts släpper en cognac i sin National-serie.

Via en hackig telefonlinje talade jag med Grönstedts Master Blender Folke Anderson som var vid sitt sommarhus i Spanien. Han bekräftar att det givetvis var med anledning av årets stora bröllop som årets National fick namnet Mariage. Men han tycker också det kan ses som ett giftermål mellan de båda cru Grande Champagne och Petite Champagne som dess druvor kommer ifrån.

Eftersom cogacen inte är en del av den officiella bröllopsserien så insinuerar man bara på etikettens beskrivning och talar om prinsessor och prinsar i allmänhet. Folke Anderson berättar även att han råkar känna den som är ansvarig för den kungliga bröllopsmiddagen men att denna cognac tyvärr inte kommer att serveras där.

Grönstedts National Mariage 2010 är 30 år gammal och har delar som är upp till 60 år. Man uppger att snittåldern på blandningen är 40 år.

Under de senaste dagarna har jag haft förmånen att provsmaka och bekanta mig med den kommande National Mariage 2010. Det första som slår mig är att den är ovanligt torr och stram för att komma från Grönstedts. Folke bekräftar detta och säger att den stora delen Grande Champagne (80 %) gör att det tar tid att närma sig denna cognac. Den har doft av mentol och ceder och man kan ana apelsinskal. Ekens vanillin och fatkaraktär framträder tydligt i smaken. Den har en medellång eftersmak men i relation till åldern får den betraktas som kort.

Grönstedts National Mariage 2010 säljs i en begränsad och numrerad upplaga på 2010 flaskor och kostar 799 SEK för en flaska på 50 cl.

Få har väl undgått den stora resemässan som just nu pågår på Svenska Mässan i Göteborg. Det är Skandinaviens största resemässa Tur 2010 som för 27 året i rad rullar sitt gigantiska maskineri. Mässan har över 50000 besökare och fler än 100 länder och regioner finns representerade bland utställarna.

Givetvis finns även Cognac representerade. I Cognacs monter sitter Michel Goubard, direktör för Cognacs turistmyndighet, och lockar besökare till sin landsdel. Självfallet bjuds det på cognac och i mitt glas var det Bache-Gabrielsen XO som hälldes upp. Det var ett halvår sedan vi träffades förra gången och då var det på Restaurant La Courtine, vackert beläget vid Charente-floden i Cognac.

Alla ni som inte just nu är på cognacsmässan i Malmö tycker jag skall tar en tur till Tur i Göteborg. Men det är inte för cognacen jag är här, utan för att min kära är en av utställarna. Så om ni besöker mässan tycker jag ni även kan besöka hennes monter där man kan köpa Sveriges första bok om kryssningar samt vara med vid lanseringen av hennes nya kryssningsportal www.res.se/kryssningar

Juveleraren och diamantsliperiet Gassan Diamonds gör en gemensam lansering av sina nya briljantringar tillsammans med cognachuset Courvoisier. Bakom samarbetet står Courvoisiers distributör Maxxium som firar att de nu även säljer premiumcognacen L'Essence de Courvoisier i taxfree-sortimentet.

Gassan Diamonds har designat två olika ringar med briljantslipade diamanter. Ringens diamant är naturligt cognacsfärgad och ringen är i 18 K rött och vitt guld. Med varje ring medföljer ett graderingscertifikat samt ett intyg att ringen är inspirerad av L'Essence de Courvoisier-flaskan.

Ringarna och flaskan kostar 2000 euro vardera, men man får bara köpa en ring om man samtidigt köper cognacen. Kristallkaraffen som L'Essence de Courvoisier levereras i är gjord av handslipad Lalique-kristall och är unikt numrerad.

Jag har själv provat många olika cognac i premiumsegmentet, men ännu inte denna. Courvoisiers Master Blender Jean-Marc Olivier beskriver L'Essence de Courvoisier som mycket rik och komplex, frisk och levande samt vällagrad. Den har utsökta smaker av åldrat portvin, antydan av kaffebönor och röken från en fin cigarr. Doften är tät och söt som en varm engelsk julkaka med kanel, torkad aprikos och honung.

En detalj i sammanhanget är att ringarna bara finns till salu under två veckor fram till Alla hjärtans dag och går dessutom bara att köpa på Amsterdam Schiphol Airport. Men den lilla extraturen är väl din kära/käre värd för den perfekta Valentine-presenten?

Det är inte bara i Sverige som gamla avdankade socialdemokratiska stadsministrar ger sig in i PR-svängen.

Nog minns vi när Göran Persson fick avgå efter ett (för honom) misslyckat val. Trots att han tidigare uttalat sig föraktfullt om PR-konsulter och lobbyister, lät han sig senare värvas av lobbykoncernen JKL Group. Perssons motsvarighet i Storbritannien, den tidigare premiärministern och Labour-ledaren Tony Blair gör samma sak.

Den engelska tidningen The Daily Telegraph meddelar att LVMH, det vill säga den koncern som Hennessy Cognac ingår i, nu får Tony Blair som konsult. LVMH:s koncernchef Bernard Arnault är nära vän med Tony Blair och det kan ha bidragit till rekryteringen. Arvodet spekuleras bli i miljonklassen. Bernard Arnault är för övrigt Frankrikes rikaste man med en förmögenhet på över 10 miljarder euro.

Detta blir Blairs tredje lobbyuppdrag, han har redan gjort liknande uppdrag åt finansbolagen J.P.Morgan Chase och Zurich Financial Services. Totalt har Blair tjänat mer än 15 miljoner GBP sedan han avgick för 2,5 år sedan.

Det går relativt bra för Hennessy trots finanskrisen. De har ökat sin försäljning i USA, som redan är den största av deras marknader. Vi får se om Tony Blair lyckas ge Hennessy en extra skjuts.

På måndag den 2 november lanserar Grönstedts årets upplaga av sin speciella julcognac Grönstedts XO Christmas Cognac 2009. Detta har blivit en trevlig jultradition och det är nu fjärde året i rad som Grönstedts gör julcognac.

Vissa år har den sålt slut på nolltid, andra år har den funnits kvar på lager ända tills nästföljande jul. Årets blandning har en begränsad upplaga om 10200 flaskor och det är svårt att spå om det blir rush eller inte.

Julcognac är egentligen en lokal företeelse och riktar sig framför allt mot den nordiska marknaden. Det finns sex cognacshus som gör specialblandningar till jul och Grönstedts är den enda av dem som finns på Systembolaget i år. Men på Norska Vinmonopolet hittar man fyra till.

Efter ett digert julbord passar en cognac förträffligt bra som digestif. Men det gäller att välja en cognac som passar bra efter julbordets alla smaker och dess desserter som polkagris, knäck, mandel, choklad och nötter. Vissa cognacshus som till exempel Delamain gör sin Christmas Cognac något alkoholstarkare än de typiska 40 %. Delamain säger att det är för matsmältningens skull.

Grönstedts master blender Folke Andersson berättar för mig att årets julcognac är gjord på en blandning av sex olika eaux-de-vie som är mellan 25-40 år gamla och har en genomsnittsålder på 32 år. Han har använt sig av druvor från alla odlingsområden utom Bois Ordinaires.

De senaste veckorna har den kommande Grönstedts XO Christmas Cognac 2009 dansat runt i min gom ett flertal tillfällen. Så jag har haft gott om tid att göra min bedömning.

Grönstedts XO Christmas Cognac 2009 har en påfallande söt doft av kanderad aprikos, fikon, kanel och apelsinskal. Man finner både nöt och choklad i smaken och dessutom en spännande kryddighet. Den har en relativt lång och behaglig eftersmak med toner av muskot.

En flaska på 50 cl kommer kosta 399 SEK. Jag tycker det är ett bra köp och för Svenska Dagbladets läsare har jag valt ut denna som en av de cognac som passar bäst efter julbordet. Vilka de övriga är kan du läsa i tidningen i mitten av november.

Det finns många olika tävlingar i vilken producent som gör bästa vin, öl, whisky, cognac etc. Den mest prestigefulla av alla mästerskap måste ändå anses vara IWSC, International Wine & Spirit Competition.

Förra veckan hade de stor bankett på Guildhall i London. I år var det extra festligt eftersom IWSC även firade 40 årsjubieum.

Totalt deltog 67 olika cognacssorter i årets tävling. De som fick guldmedalj och blev bäst i respektive klass 2009 var dessa:

Bästa cognac Extra Grande Champagne
Prince Hubert de Polignac Extra Grande Champagne

Bästa cognac XO Grande Champagne
Frapin Multimillésime Série No 2

Bästa cognac XO
Albert de Montaubert Cognac XO Silver 25 years

Bästa cognac VSOP Fine Champagne
Bisquit VSOP

IWSC:s cognacstrofé
Château de Beaulon XO Vintage 1975

Eftersom ingen av dessa cognac säljs på Systembolaget, kan de vara lite knepiga att få tag på i Sverige. Absolut svårast av alla att få tag på är Frapin Multimillésime Série No 2.

Frapin Multimillésime Série No 2 är gjord i 1270 numrerade flaskor. (Anledningen till just det antalet är att det var år 1270 som Frapin grundades.) Alla dessa flaskor var slutsålda redan innan de nådde marknaden. På vinmässan i Bordeaux i juni till och med övertecknades produktionen. Priset då var 150 euro flaskan.

För precis en månad sedan besökte jag Frapin. Jag fick under ledning av den flerfaldigt prisbelönte Master Blender Olivier Paultes, generöst prova hela deras sortiment, inklusive denna Multimillésime Série No 2. Multimillésime är en term som inte används av någon annan producent, och som betyder att den är gjord på flera utvalda vintage (millésime). I detta fall är det de tre skördarna 1979, 1983 och 1985.

Multimillésime Série No 2 har en utvecklad karaktär med en utmärkande doft av exotiska frukter och grapefrukt. Smaken är komplex med inslag av lakrits, persika och med viss rancio. Den lena eftersmaken är mycket lång och himmelsk.

Imorgon lanseras en ny cognac: L'Or de Jean Martell. Detta är en premiumcognac och kommer att kosta 2300 euro flaskan. Jag har haft möjligheten att provsmaka innehållet och tänkte här dela med mig av mina intryck.

Flaskan har redan smyglanserats i Asien, och nu kommer den även att introduceras i resten av världen. Detta sker på den stora tillställningen La Part des Anges (Änglarnas Andel) strax utanför staden Cognac imorgon den 17 september.

Utöver de 2300 euro per flaska, får man betala ytterligare över 1000 euro om man önskar någon av de 100 numrerade exemplaren. Or betyder guld, och Jean Martell, som cognacen är uppkallad efter, var grundaren av cognacshuset Martell. Han var bara 21 år när han startade sin verksamhet 1715.

Jag imponeras sällan av pråliga karaffer, men jag måste medge att det är svårt att inte överväldigas av det mäktiga intryck som denna pjäs på 3,5 kg ger. Den väger alltså 7 gånger mer än en vanlig cognacsflaska. Lådan den leveras i väger dessutom 7 kg.

Flaskans inre del är formad som en droppe, inte helt olik den flaskform som konkurrenten Otard använder. Droppen vilar på en båge av massiv kristall. Droppen är tänkt att symbolisera sällsynthet och bågen är ett signum för Martell. Bågformen återfinner man även på flaskorna Martell XO och Martell Création.

Innehållet är 30-60 år, från cru Borderies och Grande Champagne och från erkänt goda skördar som bland annat 1871, 1933 och 1979. Det är ovanligt att cognacsblandningar i denna ålder innehåller druvor från Borderies. Men eftersom det är just detta som ger Martell sin karaktäristiska stil så måste givetvis deras flaggskepp följa linjen. L'Or de Jean Martell är dessutom ofiltrerad, vilket annars är mycket ovanligt för Martell.

Men nu till själva smakupplevelsen. Jag blev inbjuden för en provning till Salon d'Anglais, Martells VIP-rum för särskilda gäster. Aromupplevelsen var förstklassig. L'Or de Jean Martell har en för Martell typisk nötig doft med vanilj. Jag kände till en början söta kryddor som kryddnejlika och kanel. Jag kunde även känna den sötsyrliga doften av apelsinmarmelad, svarta vinbär samt viss rancio. Smaken är mycket komplex, fyllig och len och med total avsaknad av spritighet. Smaken har inslag av fikon och även här känner man svarta vinbär. Cognacen utvecklas i munnen i flera steg och smakupplevelser avlöser varandra. Den har en otroligt angenäm och lång eftersmak med cederkaraktär som man önskar aldrig tar slut.

Inför lanseringen har man även skapat en hemsida för L'Or de Jean Martell.

Vill du äga en sällsynt flaska cognac? Då har du chansen om några dagar. På kvällen den 17 september går den stora cognacsauktionen La Part des Anges (Änglarnas Andel) av stapeln.

Här kan du ropa på unika flaskor, många som annars är omöjliga att komma över på annat sätt. Ungefär 400 personer och internationell press kommer att närvara på auktionen som sker i den lilla byn Bourg-Charente, cirka 8 km öster om staden Cognac.

Auktionen La Part des Anges arrangeras årligen av BNIC och skedde första gången 2006. I år kommer evenemanget att vara extra ståtligt eftersom man samtidigt firar hundraårsjubileet av att Cognac blev definierat som ett eget odlingsområde (1909).

Alla de 23 flaskorna som auktioneras ut är skänkta av olika cognacsproducenter. Pengarna som auktionen drar in kommer att gå till välgörenhet och skänkas till stiftelsen Fondation de France. Förra årets auktion inbringade 33 462 euro.

De olika årgångscognac som ropas ut är A. de Fussigny Cognac de Grande Champagne de 1973, Camus vintage 1970, Delamain Grande Champagne Millésime 1969, Hine Grande Champagne 1975, Leopold Gourmel Petite Champagne 1972, Château de Montifaud Millésime 1975. Dessa beräknas nå priser på mellan 250-800 euro.

Den som tippas nå högst pris är Martells nya premiumcognac och flaggskepp L'Or de Jean Martell Edition Exclusive. Denna cognac lanseras i och med auktionen den 17 september och beräknas gå för 3500 euro. Jag har haft ynnesten att i förväg fått provsmaka denna exklusiva cognac och lovar att återkomma med en bedömning inom en mycket snar framtid.

Vill du ta del av auktionskatalogen och lägga några bud, gör du det här: lapartdesanges.cognac.fr.

En fejd har brutit ut mellan tillverkarna av de båda likörerna Xanté och Kismi. Båda gör päronlikörer med cognac som bas och båda har en alkoholhalt på 38 %.

Dessa likörer kallas ibland för päronkonjak, vilket är helt felaktigt eftersom päron inte är en tillåten ingrediens i en cognac. Det finns därför inte och kommer aldrig finnas någon päronkonjak. Båda tillverkarna kallar det själva för Liqueur Pear & Cognac, och ibland för Liqueur à la Poire.

Marknadsledande inom detta produktsegment är svenska Xanté. De upplever att den franska konkurrenten Kismi snyltar på deras varumärke och renommé. Xanté har därför vänt sig till Marknadsdomstolen och yrkat på att de ska förbjuda Kismi att marknadsföra sin likör i sin nuvarande flaska och etikett eller liknande förpackning som är förväxlingsbar med Xantés. De begär vidare ett vite på en miljon SEK om Kismi fortsätter sin marknadsföring.

I början av sommaren fällde Marknadsdomstolen sin dom. Man anser att Xanté inte har förmått styrka att deras flaska är tillräckligt känd på marknaden. Marknadsdomstolen anser också att det inte heller handlar om renommésnyltning eftersom Xanté-flaskan inte anses vara en bärare av renommé. Man dömer alltså till Kismis fördel och att Xanté skall betala rättegångskostnaderna.

Det framgår inte på flaskorna vilken cognac som respektive likör innehåller. Men jag kan avslöja att Kismi får sin cognac från H. Mournier som ligger centralt i staden Cognac. Xanté får sin cognac från Roland Bru som ligger i Sireuil drygt 30 km därifrån. Båda använder en väldigt ung cognac (3-årig) till sina blandningar. Detta är precis som det skall vara, då har cognacen både en stark druvig smak och eken från fatet har hunnit utsöndra sina vaniljaromer. En gammal cognac hade smakmässigt fungerat mycket dåligt i en likör och dessutom hade det inte blivit ekonomiskt försvarbart.

I en fin cognac tillsätts aldrig socker. Den sötma man kan känna kommer från druvornas eget fruktsocker. Men det är enligt lagen tillåtet för cognacsproducenterna att addera upp till 8 gram socker per liter cognac. I päronlikörerna har man tillsatt över 150 g/liter. Resultatet blir en likör som är fasansfullt söt och som antingen måste späs ut eller kylas ner till en mycket låg temperatur för att den sliskiga sötman skall bli uthärdlig.

En finsmakare vet att det finns mycket bättre sprit med päronsmak. Själv förespråkar jag Österrikisk obstler av destillerat williamspäron. Den har samma styrka som ovanstående likörer men innehåller inget tillsatt socker, färgämnen, extrakt, essenser eller andra tillsatser. Istället är det en ädel produkt med utsökt och kraftig päronsmak.

Rémy Martin kan vara på upphällningen, om uttrycket tillåts. Med 450 anställda och en årlig försäljning på 21,6 miljoner flaskor är Rémy Martin den näst största cognacsproducenten efter Hennessy.

Cognacstillverkaren Rémy Martin ingår i koncernen Rémy-Cointreau som även förvaltar varumärkena Metaxa, Cointreau, Passoã, Piper-Heidsieck Champagne samt världens äldsta rommärke Mount Gay Rum.

Vid Rémy-Cointreaus senaste pressmöte i onsdags, vägrade man att uppge vinstprognosen för nästa verksamhetsår. Detta rapporterar nyhetstjänsten Cognac World som agerar på uppdrag av bland annat handelskammaren i Cognac.

Rémy Martin har blivit särskilt drabbade av finanskrisen och den minskade försäljningen i USA som står för 42,8 % av Rémy Martins totala försäljning. Under det senaste verksamhetsåret föll vinsten med 12,3 miljoner euro, vilket motsvarar ett fall på 14,2 %. Koncernens totala försäljning sjönk med 11,6 % till 714,1 millioner euro.

Nu är de grundläggande smakerna och dofterna i cognac identifierade och sammanställda i ett aromhjul. Detta skedde vid kongressen International Cognac Summit som just avslutats i Cognac. Kongressen arrangerades av BNIC under ledning av Jean Lenoir, som annars utvecklar doftorglar för vinprovare.

Under fyra dagar har 50 provsmakningsexperter identifierat dofter och smaker i 100 olika cognacssorter av kvaliteterna VSOP och XO. Resultatet blev en sammanställning av 63 olika aromer, varav man kan finna fem centrala och dominerande: vanilj, sviskon, kola, apelsin och aprikos.

Aromerna har grupperat och klassificerat enligt årets skiftningar och de fyra årstiderna:

• Våren representeras av blommiga och friska aromer som jasmin och mentol.
  
• Sommaren präglas av mjukare toner av citrus, frukt och exotiska smakintryck.
  
• Hösten kännetecknas av ingefära, lakrits, vanilj och kola.
  
• Vintern utmärks av kraftfulla toner av kaffe, tobak, rostat bröd, ceder och sandelträ.

Själv tycker jag detta aromhjul är helt suveränt och ett bra stöd när man skall identifiera smaker och dofter i en cognac. Att man valt att dela in aromerna i årstider har egentligen ingen verklighetsanknytning, utan skall väl snarare ses som en poetisk eller metaforisk föreställning. Som en parallell skulle jag vilja jämföra med Champagne där man lyckats bättre poetiskt, och i stället för årstider använder sig av de fyra kategorierna kropp, ande, hjärta och själ.

Jag har själv en liknande aromtabell för cognac på denna hemsida, där kategoriseringen utgår från om aromerna är fruktiga, blommiga, balsamiska eller kryddiga. Där ser man även vid vilken ålder respektive arom brukar utvecklas. Dessutom har jag skapat ett annat smakhjul som baseras på cognacens karaktär istället för arom.

Idag den 5 maj lanserar Hennessy sin nya cognac Hennessy Black. Denna cognac riktar sig särskilt till USA:s svarta befolkning, som är den största av Hennessys kundgrupper.

Drygt 12 % av befolkningen i USA är mörkhyad, ändå står de enligt obekräftade uppgifter för en marknadsandel på 70 % av all cognac som säljs där. Detta motsvarar hissnande 33 miljoner flaskor, vilket är sex gånger mer än den totala hemmamarknaden i Frankrike.

Hennessy är den största av alla cognacsproducenter och har den amerikanska hip-hop kulturen att tacka för mycket av deras säljframgångar. I rappares texter refereras det ofta till Hennessy, Henny, Henn-dog eller 'Yak kort och gott.

Lanseringen av Hennessy Black sker i New York i samarbete med rapparen Swizz Beatz som samtidigt lanserar låten When I step into the club, som skall bli temat till denna cognac.

Till en början kommer Black bara att säljas i de tio av USA:s stater där hip-hop-kulturen är som störst. För att trissa upp förväntningarna påstår Hennessy att detta är den första nya cognacssort de släppt på 48 år. Så är förstås inte fallet, trots att jag sett flera nyhetsförmedlare som har gått på detta. Detta är den sjunde som Hennessy lanserat bara de tio senaste åren.

Hennessy Black är (trots sitt namn) en ljus cognac. Den är femårig och en blandning av cirka 40 eaux-de-vie. Jag har ännu inte smakat den själv, men den uppges ha doft av färsk frukt, jasmin, narcissus och apelsinblomma samt med en lätt influens av ek och inslag av citrus, honung och vindruva.

Enligt hemsidan www.hennessyblack.com är det bästa sätt att dricka denna cognac att göra drinkar. Siten innehåller tio olika drinkar som skapats och namngivits efter Hennessy Black.