Cognac Society - Konjak

Att det inte är matematik som råder över sakers tillstånd i cognacsvärlden blev jag varse när jag fick ta del av ett experiment som utförts på Maison Dudognon. Två ekvationer som till synes och rent matematiskt borde gett samma svar visade sig nämligen ge helt olika resultat.

Cognacshuset Dudognon ligger i cru Grande Champagne och odlar huvudsakligen druvan ugni blanc, precis som alla andra, men en liten del av deras vinodling består också av druvsorterna folle blanc och montils.

Om man skapar en cognac av flera olika druvor, så destillerar man och lagrar man respektive eau-de-vie separat och blandar dem först i det absolut sista steget. Det experiment Gerald Buraud (gift med Claudine Dudognon-Buraud, arvtagerska till egendomen Dudognon) gjort, bevisade också varför man bör gå tillväga på just detta sätt om man blandar en cognac med flera olika druvor.

Ifrån samma skörd hade han prövat med att destillera vin gjorda på respektive druva, och dels att destillera ett vin gjort på en blandning av de tre druvorna. De har fått ligga lika länge på fat och logiskt skulle man kunna tro att resultatet skulle bli detsamma.

I det fall där de tre druvorna blandats redan i början av processen hade resultatet blivit en odefinierbar eau-de-vie. Man kunde knappt uttyda några distinkta aromer alls mer än de från fatet, och den förväntade komplexiteten var helt frånvarande.

I det andra fallet där druvorna blandats i det sista steget märkte man istället tydliga aromer från montils-druvans smörighet samt folle blanc-druvans pepprighet och lakritstoner. Resultatet var intressant och inte minst gladdes jag åt den experimentlusta det annars så konservativa huset Dudognon visade på.

Min fascination över fenomenet cognac bara ökar. Att komponera en god cognac kräver en talang och näsa som överträffar parfymmakarens. Denna talang finns inte hos alla cognacshus, men den finns hos Maison Dudognon.

Det kan sägas med en gång: Maison Dudognon är utan tvekan ett av de allra bästa cognacshus som finns.

Centralt i det bästa odlingsområdet Grande Champagne, ligger den lilla byn Lignières-Sonneville. I utkanten av byn ligger några oansenliga byggnader som hör till cognacsproducenten Dudognon.

Maison Dudognon grundades 1776 och drivs idag av Claudine Dudognon-Buraud och hennes man Gerald Buraud. Hela produktionen med vinodling, destillering, lagring och buteljering sker på gården. Vinodlingen är 32 hektar stor och består huvudsakligen av ugni blanc.

Dudognon är nästan helt okänt bland de flesta cognacsdrickare. Men bland kännarna och cognacsexperterna är de otroligt högt ansedda. Anledningen är lika enkel som självklar: inget fusk och allt görs på samma traditionella sätt som vid grundandet för över 230 år sedan. Bara en sådan sak som att destillatorn fortfarande eldas med ved. Man besprutar inte sin vinodling och tillsatser av karamell, socker eller boisé i cognacen är helt otänkbart. Den enda tillsats man ibland tillför är destillerat vatten för att komma ner i rätt alkoholhalt.

Lagringen sker uteslutande på Limousine-ek. Man använder nya fat för destillatet de första 8-10 månaderna, därefter häller man över destillatet till minst 4 år gamla fat och låter det åldras ytterligare 8-60 år.

Vid mitt senaste besök i Cognac fick jag tillfället att bli rundvisad av Claudine och Gerald samt prova mig igenom alla deras ordinarie sortiment samt några experimentella. Standardutbudet består av VSOP, Napoléon, Vielle Réserve, Réserve des Ancêtres, Héritage och Héritage Médaille d’or 1998. En av de unika specialblandningarna heter Henri IV Dudognon Héritage och har fått en del uppmärksamhet eftersom denna blandning är innehållet i världens dyraste, diamantbeströdda flaska som finns till salu för 1 miljon GBP.

Husets stil är oerhört elegant. VSOP som är 8 år och deras yngsta är visserligen högst ordinär. Det är svårt att göra en insmickrande VSOP av bara Grande Champagne. De övriga sorterna tilltar i upplevelse efter ålder. Även om den nästan 60-åriga Héritage Médaille d’or 1998 är imponerande med sin fräscha blommighet var det ändå den 20-åriga Vielle Réserve som gjorde extra intryck på mig.

Vielle Réserve känns i det närmaste som en ultimat cognac som saknar de nackdelar som både en ung och en gammal cognac kan ha. Den är balanserad, har en levande doft av druvor, torkad frukt och ekens typiska vanilj. Smaken har inslag av äpple och persika samt en lätt kryddig eftersmak.

Det går att få tag på Dudognon i Sverige, men inte på Systembolaget. Ett fåtal restauranger har den på sin drinklista. Operakällaren är en av dem och där kan man beställa ett 4 cl glas med 40-åriga Dudognon Héritage för 300 SEK.