Cognac Society - Konjak

Drygt 5 km rakt söder om staden Cognac ligger den lilla byn Salles-d'Angles. Byn är omgärdad av vinodlingar och ligger i den västra delen i det finaste odlingsområdet Grande Champage.

Byn Salles-d'Angles har runt tusen invånare och här finns fyra mycket små och relativt okända cognacsproducenter. En av dem är Méry & Fils.

Cognacshus Méry & Fils drivs av François Méry. Det var hans farfar Edouard Méry som grundade verksamheten 1946 i och med förvärvet av en större gård. De har fyra cognacsorter i sitt sortiment (VS, VSOP, Vieille Réserve och XO) samt två pineau.

Den näst äldsta av Mérys cognacssorter är den 15-åriga Vieille Réserve. Jag tänkte här dela med mig av provningsresultatet av denna.

Méry Vieille Réserve är utan tvekan en elegant cognac. Den har en tydlig blommighet i doften, en blommighet som man däremot inte återfinner i smaken.

Smaken är påfallande pepprig och har inslag av ceder, apelsinskal och vanilj. Karaktären förändras och blir märkbart djupare vid syresättning. Méry Vieille Réserve har en mycket fin och lång eftersmak.

Den är inte helt lätt att komma över en flaska Méry Vieille Réserve, är man i Sverige är det ännu svårare. Om man hittar en flaska hos någon välsorterad vinhandlare i övriga Europa får man betala cirka 35 euro för en flaska på 70 cl. (Den buteljeras även i flaskor på 50 cl och 35 cl.)

Skall man garanterat få tag på en flaska är min bästa rekommendation att man tar sig till byn Salles-d'Angles och passar på att uppleva den på plats.

För knappt två veckor sedan var frankrikes president Nicolas Sarkozy på stadsbesök i Polen och hälsade på sin polska kollega president Lech Kaczyński. Som gåva hade Sarkozy med sig två flaskor cognac som han överräckte till Kaczyński och premiärminister Donald Tusk.

Sarkozy är väl medveten om att det är en stor dispyt mellan president Kaczyński och premiärminister Tusk, och vill därför inte favorisera någon av dem genom att ge dem olika gåvor.

Det rörde sig om två identiska flaskor med årgångscognac från 1713. Flaskorna kommer från Domaine Fontaine de la Pouyade i Bassac. Stolt överräckte Sarkozy dessa flaskor, det finaste Frankrike kan producera, med nästan 300-årigt innehåll.

Det Sarkozy och hans rådgivare glömt ta reda på var att cognachuset la Pouyades överhuvud Bernard Bouyer-Dubosquet för mindre än två år sedan dömdes för att "ha lurat företagets kunder om ursprunget, viktiga substanser och blandningen av cognacen".

Även om jag själv är mycket misstänksam och skeptisk till att flaskornas innehåll verkligen är en vintage 1713, så önskar jag Kaczyński en trivsam stund i favoritfåtöljen i sitt presidentpalats.

Det franska blodet börjar hetta till. Ryssland är en stor marknad för cognacsproducenterna, och få dricker så stor andel gammal cognac som ryssarna. Men det senaste året har försäljningen till Ryssland minskat med över en fjärdedel.

En bidragande anledning är armenisk brandy som nu på allvar tar ryska marknadsandelar. Men det som upprör fransmännen mest är att armenierna marknadsför sin brandy som cognac. Cognac är namnskyddat av EU:s PDO (Protected Designation of Origin) och den myndighet som bland annat värnar om varumärket Cognac heter BNIC. Nu drar de igång rättsmaskineriet för att skydda världen mot falsk cognac.

På de flaskor som armenierna exporterar till västvärlden står det ingenting om cognac längre, men på alla andra flaskor står det antingen կոնյակ på armeniska eller коньяк på kyrilliska, vilket de i båda fallen uttalar på samma sätt som cognac.

På en tillställning nyligen gav värden mig ett smakprov på armenisk cognac. Av en armenisk klient hade han fått en hel låda, vilken han gärna delade med sig av. Smakupplevelsen var intressant, även om smaken var långt från cognac (3 700 km för att vara exakt). Det är en sötad brandy, jolmig och oförfinad, med kort eftersmak.

Om man köper en flaska Absolut på Systembolaget får man betala 229 kronor. Men vill man ha alla Absolut som finns, inklusive hela produktionen och varumärket så får man punga ut med 55 miljarder kronor. Det är vad den franska dryckesjätten Pernod-Ricard kommer att få betala för det tidigare statligt ägda Vin&Sprit, vars flaggskepp är Absolut Vodka.

Pernod-Ricard äger redan de välkända cognacshusen Martell och Bisquit (Bisquit är på den skandinaviska marknaden mer känd under varumärket Renault). I och med affären kommer även Vin&Sprits Grönstedts att ingå bland Pernod-Ricards cognacshus.

Övriga budgivare som var villiga att överta Vin&Sprit, men som förlorade budgivningen, var bland annat de andra dryckesjättarna Campari och Bacardi.

Vin&Sprit har även fler kända brännvin som nu blir franska: Kron, Explorer, Bäska Droppar, OP Andersson, Skåne Akvavit och Hallands Fläder är några av dem. Så på midsommar när vi höjer våra nubbar för en skål, kanske vi hädanefter istället borde säga a votre santé!